LA CAVALERIE ROMAINE

La cavalerie Romaine est nommée par le nom d'« alae », car la position  qu'elle occupe  dans la bataille se trouvait sur les ailes, elle était formée de 10 turmae, commandée par un préfet, composée de 30 cavaliers chacun, et la turme se divisait elle-même en 3 décuries commandées par un décurion.

Les Légions étaient améliorées par 600 cavaliers.

Les  Romains n'étaient pas très expérimentés en cavalerie .

Elles étaient principalement constituées  de troupes d'infanterie très organisées et très avantagées en terrain découvert.

C'est pour cela qu'au grès de leurs conquêtes les Romains utilisèrent des troupes Auxiliaires de cavalerie en particulier avec les Gaulois, les Germains et les Daces,Hispaniques; ces peuples étant de remarquables cavaliers afin de compléter les légions.

La cavalerie était utilisée dans les légions sur les ailes et beaucoup pour la reconnaissance et la surveillance ( sur la lines ) du Vaste Empire.

Les cavaliers Auxiliaires manoeuvraient à la Romaine ou bien ils conservaient leur tactiques de combat.

Avec Hadrien apparu une cavalerie lourde de Cataphractaire identique à celle des Alains.

Malgrés le développement de la cavalerie; elle restera  pour l'Empire une simple composante de son armée.

Les Généraux Romains  ne parvinrent jamais à utiliser des  tactiques offensives ou défensives ou de véritables statégies inter-armes avec la cavalerie.

Les chevaux utilisés à cette époque étaient de petites tailles le plus souvent 1.20 à 1.30 au garrot de type poney  d'origine Celte on trouvait également les races suivantes cheval Barbe, Frison et Arabe .

ORGANISATION DE LA CAVALERIE ROMAINE

Ala Quingenaria : C'est l'unité typique de la Cavalerie Auxiliaire

elle se compose de la manière suivante.

Turma : l' unité de base la plus petite de la cavalerie.

un Turma est composé de 32 militaires ou Equitis Alaris , commandé par un Décurion.
Ala : Signification "aile", l'alae était composé de 512 cavaliers (total de 16 turmae).

Alae Milliariae : Une formation plus importante composée de 32 alae soit environ 1000 cavaliers.

Equites Legionis : Unité de cavalerie directement attachée à la Légion; ce sont des légionnaires réguliers . A l'origine elle était composée de 120 soldats , mais pouvant être plus de mille cavaliers .

Cette unité était placée sous le commandement d'un centurion assisté d'un Optio.

Cohors Equitata : Unités composées d'un mélange d'infanterie et de cavalerie, cette unité était levée uniquement lorsque un besoin se faisait sentir.
Cohors Quingenaria : Composée de 380 fantassins et 120 cavaliers .
Cohors Milliaria Requitata : Composée de 760 fantassins et 240 cavaliers .
Equites Singulares :  l'empereur et les gouverneurs de province pouvaient avoir  des contingents de cavalerie de gardes du corps . Ceux  de l' empereur ont été appelés Equites Singulares Augusti.

Turma

                                               "EQUES"

CHEVALIERS ROMAINS

Les Chevaliers (en latin : eques, equitis) font partis d'un ensemble de citoyens appartenant à l'ordre équestre (equester ordo) et cela durant toute la période Romaine de la royauté en passant par la République à l'Empire.

Les chevaliers sont désignés par les Censeurs suivant les critères suivants:      

• critère de fortune au moins 400000 Secterces du II e siècle avant JC au début de l'Empire
  
• être des plus honorables des citoyens (sauf les sénateurs)
  

Le Chevalier possède les attributs suivants une bande de pourpre étroite cousue sur sa tunique et  port de l'anneau d'or. 

Les Chevaliers ont  un poids politique important du fait qu'ils étaient capables financièrement de s'équiper pour servir dans la cavalerie.
Pour accéder au poste d'officier dans l'armée il faut appartenir à l'ordre Equestre.

Sous le règne d'Auguste, la classe des chevaliers devient une noblesse de fonctionnaires (commandement de la garde prétoriènne préfets, fonctionnaires divers). Ils sont officiers dans l'armée, peuvent commander les auxilliaires, administrer les biens immenses, de l'Empereur ou assurer l'intendance des armées.

Les Chevaliers Romains sont à la base de la Chevalerie du Moyen Age.

SPECULATORES et EXPLORATORES

Sous Auguste (fin de la république et au début de l'empire),

les Explorates sont des unités utilisées pour la reconaissance et la recherche de l'ennemi (éclaireurs).

Les Speculatores  sont des hommes de confiance et  sont utilisés pour observer le camp ennemi (espions) .

Ils peuvent également servir de messagers.

TENUE ET ARMEMENT DU CAVALIER ROMAIN AUXILIAIRE

L'Auxiliaire cavalier avait dans ses pieds des caligae (sandales) avec des chaussettes en laine pour les equites legionnarii , et des calcei (botinne) pour les officiers.

Il portait un bracae court ou long en laine, lin ou cuir (pantalon d'origine Gauloise), une tunique courte en laine ou en lin voir en coton pour ceux appartenant à de nobles et riches familles, un surbarmalis (veste en cuir), une lorica hamata (côte de mailes) en bronze ou en fer.

Le casque était le plus souvent différent des fantassins en effet il y avait une protection pour les oreilles, le couvre nuque était moins important que celui des fantassins.

Les casques étaient trés joliment décorés avec des plumes et des bandes de tissus, le plus souvent le casque était en bronze ou en fer repoussé, représentant une chevelure sur le dessus .

Les cavaliers utilisaient très souvent un masque sur leurs visages, il est possible que certains cavaliers d'origine Germaine souhaitaient cacher leurs traits lors de spectacle équestre semblable à une joute "Hippika gymnasia"

Le cavalier avait un bouclier (clipeus) hexagonale d'inspiration Gauloise, ou Ovale lui d'inspiration Espagnol.

Il était également équipé pour le combat d'armes tels la lance (hasta) ou d'un glaive plus long que celui du légionnaire à pied la Spatha, cette arme était portée dans son foureau du côté droit pour les non gradés ou par la gauche pour les Décurions, prêfets......

La spatha était retenue par une ceinture (cingulum) sans tablier ou par un baudrier sur la droite de la ceinture  (le contraire bien sur pour les officiers); sur la gauche se trouvait le plus souvent un petit poignard (pugio).

Le militaire Romain dépensait de forte somme pour l'acquisition de cet objet qui pouvait être incrusté de pierres précieuses.

A la fin du 2 eme siècle après JC la spatha est portée sur la gauche car plus pratique à utiliser.

Sur le flanc droit de la monture se trouvait  très souvent un carquois avec des javelines accrochées à la selle.

La selle utilisée par le cavalier Romain était une selle d'inspiration Gauloise dite selle à cornes.

Il semblerait que le cavalier ne disposait pas d'étrier (au vu des connaissances archéologiques actuelles) ; les étriers seraient apparus seulement au IV siécle après J.C.

L'harnachement (frena) du cheval était décoré de phaleres et autres ornements en argent, en fer ou en bronze.

Le dos du cheval est protégé par une peau de mouton recouverte d'un tapis de laine très épaisse.

Comme beaucoup de cavalerie militaire; les Romains utilisaient des mors très durs pour la bouche du cheval.

HIERARCHIE DANS LA CAVALERIE ROMAINE ET AUXILIAIRE

Praefectus alae ou praefectus equitum  : Commandant de la Cavalerie. (le premier pour la cavalerie Romaine le second pour la cavalerie auxiliaire qui pouvait être Romain ou non Romain.

Decuriones : Il y en a trois par tourme, commandant un groupe de dix cavaliers (une décurie) et qui à tour de rôle commandait la tourme.

Duplicarius : Commandant en second de la décurie.

Sesquiplicarius : Troisiéme commandant de la décurie

Sagittarii : Archer à cheval

Equites : Cavalier de base qui possédait le statut de sous-officier

Autres  titres dans la cavalerie Romaine :

Centurio Exercicator : Officier responsable de la formation des cavaliers.

Eques Speculateur : Scout monté.

Eques Stablesianus : Palefrenier.

Eques Sapsarius :     Médecin, Vétérinaire monté.

CASTELLUM COHORTIS EQUITAE

Le camp d'une Cohors Equitata était de forme rectangulaire possédant quatre portes, en son centre se trouvait la résidence du Prefet, les commerces, les prétoires, les magasins;

sur les côtés on trouvait six casernes pour l'infanterie et quatre pour la cavalerie et les écuries.

Pour l'entrainement des chevaux et des cavaliers un espace de 1.5 ha se trouvait près du castellum cohortis .

Les écuries étaient très propres (litiére de paille faite tous les jours par le valet) et bien ventilées pour éviter aux montures les maladies respiratoires et les problémes liés à l'humidité .

Selon les Archéologues Les boxes disposaient en général de bonnes dimensions ( pour le camp de Dormagen : 4m X 3,70 m) ainsi q'une bonne hauteur .

                          Lorica hamata et bouclier de cavalerie